La bocca umana presenta tre distinte dentature: quella decidua (i denti di latte), quella mista (durante il ricambio), e quella permanente (dell'adulto). La dentizione decidua si compone di 20 denti che, nella norma, compaiono a partire dal sesto mese di età del bambino, e completano l'eruzione grosso modo intorno al secondo anno di età.
Una dentatura di latte completa si compone di:
- 2 sup. + 2 inf. incisivi centrali
- 2 sup. + 2 inf. Incisivi laterali
- 2 sup. + 2 inf. canini
- 4 sup. + 4 inf. molari di latte o molaretti
A partire dall'età di 6 anni, inizia un lungo periodo durante il quale il bambino compie un totale ricambio della dentatura di latte e acquisisce un certo numero di denti aggiuntivi. Alla fine del ricambio, attorno all'età di 12 anni, la dentatura permanente risulterà composta da 28 denti. Ulteriori 4 denti (i denti del giudizio) compaiono (ma non sempre) entro i 18 anni, tuttavia la loro presenza non è affatto scontata. Quando compaiono, il numero totale di denti sale perciò a 32.
Una dentatura permanente completa si compone di:
- 2 sup. + 2 inf. incisivi centrali (al posto degli omologhi decidui)
- 2 sup. + 2 inf. incisivi laterali al posto degli omologhi decidui)
- 2 sup. + 2 inf. canini al posto degli omologhi decidui)
- 4 sup. + 4 inf. premolari (al posto dei molaretti)
- 6 sup. + 6 inf. molari (aggiuntivi, includendo i denti del giudizio)